Paläoklima

Die Wissenschaftler der Abteilung Paläoklima vergleichen Klimaveränderungen der vergangenen Jahrzehnte - hervorgerufen durch den Ausstoß von Treibhausgasen und durch natürliche Schwankungen - mit längerfristigen natürlichen Klimavariationen der Vergangenheit.
Dadurch lässt sich prüfen, ob die heutige Situation auf eine natürliche, im Abstand von Jahrzehnten oder Jahrhunderten auftretende klimatische Variabilität zurückzuführen oder tatsächlich außergewöhnlich ist. Diese Betrachtung ermöglicht eine genauere Optimierung und Anpassung der heute verwendeten Klimamodelle.
Für eine solche Zeitreise in die Vergangenheit benutzen Wissenschaftler des Helmholtz-Zentrums Geesthacht Computer-Modelle, die unter anderem die schwankende Intensität der Sonnenstrahlung oder den variierenden Gehalt an vulkanischer Asche in der Atmosphäre berücksichtigen. Die Ergebnisse reichen bis zu mehrere Tausend Jahre in die Vergangenheit zurück.
Um zu überprüfen, wie stichhaltig die Resultate sind, werden die Simulationsergebnisse mit Klimainformationen aus dem Wachstum von Korallenriffen oder der Analyse von Baumringen und Eisbohrkernen verglichen.